挑战
长期以来，中国一直是一个森林资源贫乏的国家，人均森林占有量仅为0.12公顷。木材供求缺口的日益增大是制约森林可持续发展的主要因素，进而对生物多样性和森林保护工作构成了巨大威胁。
管理森林资源不仅仅是一项环境挑战，也是中国政府发展战略的一项重点，因为贫困人口主要集中在中国中西部地区的偏远山区，这里农用地奇缺，森林资源是人们所能得到的最重要的生产资源。
方法
1998年长江特大洪水后，中国政府实现对天然林的大面积禁伐，同时制定了一项宏伟计划，通过实施丰产人工林工程恢复各流域遭破坏的生态系统，保护现有生物多样性丰富的地区，减轻对天然林的压力。
虽然政府最初侧重于大型国有林场的造林工作，但在持续增加森林覆被率方面取得的巨大成功却源自农村贫困社区在正常从事农业生产的同时发展小型林场方面的参与。
世行资助的贫困地区林业发展项目动员中国中西部12个省份89万人参与了以扩大用材林和经济林面积为主的造林工作，并在开发新遗传物质方面提供了大量的技术服务，以及对参与者进行培训，推广新技术，提高森林管理能力。项目设计方案包含了多种树种，目的是确保贫困农户获得短期和长期的不同收入来源。
成果
林业可持续发展促进了项目区贫困率的大幅下降，从1998年的40％降低到2005年项目结束时的17.5％。
2005年对本项目开展的评价表明，项目大大改善了环境状况，改变了社会面貌。在项目实施的6年内（1998－2004），人均年收入增加了150％。增幅主要（85％）源自经济林产品，如板栗、银杏、竹笋等，其余部分来自非农就业。
评价表明，12个项目省的森林覆被率比1997年增加了6.7％，为减少水土流失作出了巨大贡献。新增造林面积达到了37.5万多公顷，经济林（水果树、坚果树、茶树以及药用和工业油料树）和竹林面积达到近29万公顷。
项目培育了15亿株一级种苗，满足了项目11亿株的需求。其余4000万株种苗提供给非项目农户。
121000多名农村干部接受了现场培训。通过培训，他们得到了常用技术信息。161个项目县栽种了示范林。由于项目区大多位于偏远贫困县，大部分项目农户文化水平较低，对优良造林方法也不熟悉，因此培训与技术推广工作对提高农民的种植技能、生产和管理能力有着极其重要的作用。
世界银行的贡献
1998－2006年间，国际开发协会和国际复兴开发银行为本项目提供了2亿美元软贷款和硬贷款，在项目总投资3.64亿美元占很高比例（本项目审批时，中国仍有资格享受国际开发协会的软贷款）。
在林业部门技术人员和地方扶贫办公室之间充当联系纽带，确保选出高产出树种，确定参与项目的贫困农户。
针对林业局工作人员和农民举办培训，对人工林管理的现有机构能力建设发挥了补充作用。
今后的工作
本项目是世界银行在中国为保护森林、扩大森林覆被面而开展的大规模工作的一部分：1985年以来，世行已支持中国林业部门在21个省份实施了8个林业项目，使新增造林面积达到380多万公顷。
最新的广西林业项目于2006年12月获得批准。该项目将栽种20公顷的速生丰产林，加强对广西壮族自治区这一对全球生物多样性具有重要意义地区的保护。
