2006年6月14日，北京 - 随着路面行驶的汽车数量增加，中国的大城市越来越受到交通堵塞和空气污染的困扰。同时，其它一些相关问题也逐步显现。汽车化进程推动了城市扩张，导致农田的过度占用。为了修建更多道路，城市政府严重依赖预算外资金来源，结果造成沉重的财务负债。汽车化快速发展在能源安全、燃油价格和温室气体效应方面带来的影响成为中国和世界关注的问题。根据世界银行今天发表的研究报告，为了有效应对这些问题，中央政府应重新界定并加强其在城市交通方面的作用。
《加强机构建设，支持城市交通可持续发展》的报告分析了城市交通问题的性质变化，以及城市化和财政分权化背景下的相关机构问题。报告认为，机构方面存在的各种薄弱环节是中国城市交通问题的核心所在。
报告的两位主笔者之一世界银行高级基础设施专家刘志说：“中国的经验是独特的，很少有国家经历过像中国这样的汽车化超速发展，历史上也没有任何一个国家像中国这样在仅一代人时间里实现3－4亿农村人口向城市的转移。更重要的是，在汽车化高速发展的同时，中国恰好处在将一系列职能和财政责任从中央下放到地方的分权化改革的关键阶段。”
市级政府在城市交通方面承担了主要职能和财政责任，他们多数能够筹集资源扩大交通基础设施能力。在短时间内，中国城市道路投资数额是世界上大多数发展中国家城市所无法比拟的。但是，巨额投资通常并未产生可持续的效果。
中国了解可持续城市交通方面的知识，政府政策也一贯强调可持续性。然而，正如报告所指出的，机构方面存在的各种不足成为将知识和政策有效地付诸行动的主要障碍。直到最近为止，多年以来许多城市都将GDP增长看得比经济的协调和可持续发展更加重要。在实际层面，城市总体规划本身较为僵化，缺乏满足迅速增长的城市交通服务需求的灵活性。另一方面，总体规划与资金计划脱节，因此难于实施。由于缺乏可持续的市政融资机制使情况变得更为复杂，各城市不得不依靠任何现有手段来解决迫切的需求，而这往往是以公众的长期利益为代价的。令人遗憾的是，由于制衡机制没有完全到位，无法通过适当的程序保证市政决策能够将大多数城市居民的利益考虑在内。
报告的另一位主笔世界银行驻中国代表处交通部主任格雷姆史密斯说：“中央政府和地方政府今后面临的挑战十分艰巨。作为汽车化的主要推动力，中国城镇家庭收入预计仍将保持强劲增长。”好消息是可以利用技术方案实现更加可持续的城市交通发展。如最近的研究所示，通过将政策和技术措施相结合，可以帮助城市控制燃油消耗和温室气体排放的总体规模，其中包括节能型汽车技术、清洁燃料、紧凑型城市发展、改善公共交通服务以及征收更高的燃油税等。
要实现这些目标，强有力的机构支持是最重要的。为此，报告提出六项具体行动建议：
- 加强中央政府在城市交通方面的作用，以提供政策导向，奖励良好做法。
- 改善城市政府的激励机制，充分关注环境质量、城市宜居性和地方能力建设。加强地方人大的作用，监督城市政府绩效，在决策和政策实施过程中代表城市居民的长远利益。
- 改革城市规划程序，确保城市土地利用和城市交通战略长期规划成为城市规划过程的一部分，并与城市总体规划形成互动。
- 通过制订投资改善计划和多年财务计划，明确城市交通规划与融资计划之间的联系。
- 建立可持续和透明的融资机制，纠正错误的激励措施，加强风险管理。
- 通过行业层面的改革，发展健康高效的公共交通产业，这对提高城市交通出行能力十分重要。
最后，报告强调作为发展合作伙伴，世界银行可以与中央和地方政府合作，推动中国城市交通的可持续发展议程。
