2010年4月14日，华盛顿：世界银行行长罗伯特.B.佐利克说，在新的多极化的全球经济中，“第三世界”的老概念已不再适用，需要采取新的方式，充分考虑到发展中国家的利益。
佐利克在世界银行春季会议前夕发表的一次演讲中说，2009年的全球经济危机和发展中国家在全球经济中的崛起，给“第三世界”的老概念敲响了丧钟，宣告 “第三世界”不再是一个单独的实体，这正像1989年宣告了“第二世界”的终结。对于多边主义、全球协作行动、权力关系、发展以及像世界银行这样的国际机构而言，这具有深刻的寓意，并要求我们必须以新的视角来看问题。
佐利克在美国华盛顿特区伍德罗.威尔逊国际学者中心发表演讲时说：“数十年来，研究安全与国际政治的学者们围绕着出现一个多极化体系的问题争论不休。承认新的经济并行时候已到。如果说1989年标志着‘第二世界’随着苏东国家的演变而寿终正寝，那么2009年则标志着所谓“第三世界”概念的终结。我们现在正处于一个快速发展变化的新的多极化世界经济中。”他在演讲中提醒听众说，有些人认为美国前总统的所作所为是丧失了机会。他说：“我们不能再使用老旧的地缘政治学概念了。”
佐利克说：“贫困现象依然存在，必须加以解决。失败国家依然存在，必须加以解决。全球性的挑战日益严重，必须加以解决。但是我们解决这些问题的方式在发生转变。划分 ‘第一世界’与‘第三世界’、援助国与受援国、领导者与被领导者的过时概念已经不再适用。”
虽然贫困和脆弱国家的问题仍有待解决，但发展中国家日益成长壮大，在全球经济中的份额与日俱增，成为最近从近期的全球经济危机中复苏的一个重要需求来源。这种情况不仅发生在中国和印度，也发生在东南亚、拉丁美洲和中东。非洲有朝一日也可以成为一个全球增长极。佐利克指出，有鉴于此，在全球体系的管理中，发展中国家应该得到更多的承认，在金融监管、气候变化和危机管理方面提出的解决方案必须反映他们的利益。佐利克说，重要的是要认识到新的多极化的世界经济对于多边合作的含义，抵制试图将民族国家拉回到追求狭隘民族利益轨道的引力。
佐利克说：“伴随权力而来的是责任。发展中国家需要认识到，他们现在是全球架构的组成部分。”
在金融体系的崩溃造成巨大破坏之后，有一点很清楚：世界需要改善金融监管，改进和加强资本、流动性和监管标准。佐利克说：“但要注意可能出现的意外后果。我们不应纵容金融保护主义，或者不公平地限制针对贫困人口的金融服务，从而加大成本付出。在布鲁塞尔、伦敦、巴黎或华盛顿达成的监管协议可能适用于发达国家的大银行，可是小银行怎么办，不管是发达国家还是发展中国家的小银行怎么办？”
气候变化构成了另一项挑战，对此发达国家强加于人的一刀切的模式对发展中国家就行不通。佐利克说：“气候变化政策可以与发展联系起来，从而赢得发展中国家对低碳经济增长的支持——但作为一项约束性措施强加于人就行不通。发展中国家需要获得支持和资金，用于投资以步入清洁增长的轨道。世界上有16亿人用不上电。尽管我们必须保护环境，但我们不能让非洲儿童点着蜡烛做功课，也不能阻止非洲工人在制造业就业。我们的挑战是如何在支持发展清洁能源的同时也不牺牲生活必需品、生产率以及数亿人赖以摆脱贫困的经济增长。”
老观念不再适用而且需要更多考虑发展中国家利益的第三个领域是在应对经济危机方面。佐利克说：“在一个转型中的世界，危险的是发达国家只关注金融系统的峰会，或者全神贯注于希腊等发达国家的管理不善。聆听发展中国家的看法不再只是为了展示善心或团结，而是为了自身利益。这些发展中国家现在是增长源，是资本货物和发达国家‘服务’的进口地。”
佐利克说，全球经济和多边体系的变化，对于世界银行具有重要寓意。发展不再是北南而是南南或南北。世界银行所奉行的政策必须是不断改革、不断调整以适应迅速变化的环境，以求最大限度地服务于发展中国家贫困人口的利益。世行希望在春季会议上宣布一项变革，给予发展中国家至少47%的投票权，并配合二十多年来首次增资以加强其资产负债表，世行自2008年7月以来提供了超过一千亿美元的资金援助。伴随而来的是世行有史以来最全面的改革计划，内容涉及到加大信息披露、改进贷款政策等。
