2010年7月27日，北京：世界银行委托撰写的新报告《高速铁路：经济发展的快车道？》指出，目前中国兴建的高速客运铁路系统也许是世界上单一国家规模最大的客运铁路投资规划。
世界银行聘请的咨询专家保罗·阿莫斯、迪克·布洛克和吉腾德拉·桑蒂撰写的这个报告指出，到2012年中国将建成42条以上最高时速超过250公里的客运专线，并将在长达1.3万公里的铁路线上提供高速铁路客运服务。届时中国的高速铁路将超过世界所有其他国家的总和。报告作者介绍了中国为建设高速铁路做了多年的精心准备和计划，这其中包括中国的铁路管理人员、工程师、供应产业和技术机构所做的大量工作，这些为实现这一宏伟规划奠定了基础。
报告还将中国的经验置于世界高速铁路50年发展史的大背景下。东京到大阪的新干线的建成通车开启了现代快速火车旅行的时代，新干线的建设曾得到世界银行的部分资金支持。报告回顾了新干线之后其他一些国家投资修建高速铁路的经验，探讨了使高速铁路投资物有所值应当具备的一系列经济和地理条件。报告作者得出的结论是：中国东部平原地带人口密度较高，可支配收入增长迅速，大城市多而且距离近，（形成不仅单个城市对（city pair）而是一系列的城市对），这些有利的特点相结合，这在大多数发展中国家是鲜见的。而且政府能在政治上和经济上做出承诺，集中精力开展集体能力建设和发挥规模经济效应，数十年坚持不懈地在广袤的国土上实施这个规划，这不是所有国家都能做到的。
报告作者之一保罗·阿莫斯警告说：“尽管成功的高速铁路服务能够带来经济和环境效益，但从国际上看高速铁路很少能够完全收回投资，除非是在人口最稠密的长距离交通走廊。大多数政府在考虑建设建高速铁路的效益时也应当考虑到用预算来支持还债这个几乎必然的结果。”
世界银行中国局交通运输部门负责人司凯强认为：“显而易见，对每条高速铁路线都必须根据其自身情况进行适当评估。但我们的工作表明，高速铁路不仅为旅客带来直接的好处，还能腾出现有铁路线的部分运输能力来增加货物运输，并通过转变交通方式，摒弃成本高而且对环境破坏大的交通方式，达到节省资源和改善环境的目的。”他提到世行在中国支持了若干个铁路建设项目，帮助改善贵阳、南宁等内陆城市的交通运输条件。
