2011年10月6日，华盛顿：世界银行发布的一份有关高等教育的最新报告《通向学术卓越之路：创建世界一流研究型大学》建议说，在一个依赖先进的创新与知识来推动增长与财富的全球经济中，中低收入国家在实现国民普遍能够接受高等教育之前，应当抵制创建世界一流大学以赚取研究收益和追逐全球声誉的诱惑。
世界银行新报告在分析了非洲、亚洲、拉丁美洲和东欧9个国家11所一流公私立研究型大学的经验之后，认为拥有原创研究的一流研究型大学正在赶超世界上最杰出的公司。例如，近期开展的一项有关新专利的全球调查发现，与一些私人公司企业相比，一流大学和研究机构在生物技术领域正推动更多的科技创新。
世界银行高等教育协调人、报告作者之一贾米尔·萨米博士指出：“看到世界一流大学源源不断地产生的大量研究精华和赠款资金以及人文和社会科学领域的新思想，人们当然会理解为什么那么多国家会认为建设世界一流研究型高校就能减少贫困，实现国家发展腾飞并跻身全球知识经济之林。但是建设世界一流大学的决定并不单单是一个策略，而是有此愿望的国家在权衡各种利弊并放弃任何快速见效的想法后做出的一项长期战略决策。”
新报告得出的结论认为，研究型大学有三个共同特征，具有天赋的教师和学生的高度集中，可观的预算以及战略愿景和领导力，否则大学在21世纪就无法生存，更不用说出类拔萃。
在大多数案例中，世界一流大学拥有的学生和教师不局限于大学所在的国家。这可以确保这些大学吸引到那些最具天赋的人才，敞开胸怀接受新的理念和方法。毫无疑问，世界一流大学在寻求人才的过程中，招收和聘用了大批的外国学生和教师。在这方面，世界一流大学成功地调动国内外各种学术人才，使其知识联网能力有可能实现最大化。
资金投入巨大
世行新报告得出的另一个结论是，创建和运作世界一流大学投入巨大。例如，报告作者指出，2007年末，沙特阿拉伯宣布计划投入100亿美元新建一所研究院；巴基斯坦计划未来几年在工程学、科学、技术学领域三所新建大学各投入7.5亿美元；康奈尔大学2002年在卡塔尔建立医学院投入了7.5亿美元。拥有大量经费和国际声誉形成了一个良性循环，使这些精英大学得以吸引更多一流的教授与研究人员，正如一些美国一流院校的情形。
但是，近年来全球经济危机对研究型大学影响很大，潜在推动了东亚各国大学的发展。东亚国家比西方国家更好地度过了金融风暴，并开始寻求加入全球顶尖研究精英之列。例如，印度2010年以来把高等教育投入增加了31%；中国在支持全国一流大学建设中继续对一些杰出计划进行资助。
愿景和领导至关重要
虽然大量资金投入和吸引全全世界出类拔萃的学生和教师有助于加强一个国家创建世界一流大学的努力，但战略愿景和领导也至关重要，否则这个国家创建世界一流大学的愿望就会落空。
新报告认为，世界一流大学只有在鼓励竞争、不限制科学质疑与学术自由，提倡批评思维、创新与创造力的环境中才能兴旺发达。此外，拥有充分自治权的大学由于不受官僚主义繁文缛节和外部强加的标准约束，毫无制约他们的法律法规，也使他们更具灵活性，从而能够灵活地管理资源，快速回应快速变化的全球市场需求。
报告作者之一、波士顿大学国际高等教育中心主任菲利普·阿伯克教授说：“要想取得好成绩，还必须拥有鼓舞人心和坚持不懈的领导，拥有明确大学发展方向的战略愿景，拥有追求成功和卓越的理念，拥有不断反思、学习和变革的文化，此外，也不能过于急躁。”
报告认为，并非所有的国家都需要建设综合性的世界一流大学，至少在更基本的高等教育需求没有满足之前没有这种必要。报告补充说，对于许多国家来说，先把重点放在建设最好的全国性大学上面，将会受益更大。例如，在撒哈拉以南非洲地区，建立能够提供高质量教育并从事相关应用研究的更高层次的研究型高校可以发挥关键性作用，能够培训熟练掌握最新技术的技能工人并将这些技术应用于产业以制造更多种类的产品，赢得全世界的顾客。
加纳教育部长贝蒂·莫尔德·伊德里苏阁下说：“优质的高等教育也是刺激创新的关键，包括培育新的作物品种、开发新能源，从而能够加速减贫、实现粮食安全、防控疾病、改善健康和创造新的就业。”
印度人力资源部长卡皮尔·西巴尔博士在新报告的前言中写道，对现代研究型大学的最终考验是它是否具备足够的灵活性来鼓励跨专业教育和使教育与社会需求相融合。他写道，创新被视为发展的真谛。“这种认识之普遍致使各国都争先恐后地创建有助促进知识创造过程的机构与组织。”
“当今世界 已成熟到足以使我们对 大学这个机构的认识再经受一次翻天覆地的变化。只有建立了高等教育的适当架构，印度才有可能崛起为一个知识强国。在过去，印度青年已展现出他们的发明创造能力和能量。负责输送这种创新能力的高等教育将会释放出印度人口红利的潜力。”
世界银行与教育
通过投资于人，世界银行坚信教育是人类发展和经济增长的强大推动力，也是减少贫困的最有力的工具之一。世行在82个国家管理着112亿美元的贷款项目，在2011年投入了18亿美元发展教育。在过去10年间，世行面向最贫困国家提供无息贷款的国际开发协会帮助招聘或培训了300万名教师，新建了200多万间教室，每年使1亿多儿童受益。
