2013年2月28日，北京：世界银行执行董事会今天批准向福建湄洲湾航道改善项目提供贷款5000万美元，提升湄洲湾主航道通航能力和港口的运营管理水平。
近年来，对外贸易的迅速发展导致港口吞吐量随之大增，中国目前在世界二十个最繁忙的港口中占九个。位于福建省东南沿海的湄洲湾已是一个主要的大宗散货码头，2010年其四个港区的46个泊位货物吞吐量达到近4000万吨，进出口货物包括原油、建材、煤炭和成品油以及铁矿砂、粮食、木材等。据预测，湄洲湾港的吞吐量到2020年将达到约1.77亿吨， 2030年达到2.5亿吨。
为了满足预测吞吐量，世行贷款的福建湄洲湾航道改善项目计划将主航道通航能力提高至30万吨级，适应Q-Max LNG船舶不乘潮单向通航以及40万吨散货船乘潮单向通航。为此，对湾内约21.5公里现有主航道通过炸礁、疏浚手段进行拓宽和拓深。
湄洲湾项目还包括两个技术研究课题和培训计划，目的在于加强湄洲湾港口管理局的管理能力，以提升湄洲湾港口的运营效率和竞争力。
世界银行中国局交通部主任任斌说：“湄洲湾项目将提升湄洲湾现有主航道的通航能力，通过提供便捷、省时和低成本的运输通道，带动区域经济发展，促进就业和减贫。”
湄洲湾航道改善项目的实施将促进海峡西岸经济区建设，推动福建、江西和湖南三省内陆地区的经济社会发展；并通过缩短内陆地区与进出口海港间的平均运输距离，服务于构建节能型交通运输体系的目标。
据估计项目总成本约为1.3816亿美元，由世行贷款和中央、地方政府和湄洲湾港口管理局共同出资。
