2015年8月26日，纽约：为了促进全世界儿童的发展，世界银行与诺瓦克·德约科维奇基金会今天宣布建立合作伙伴关系促进儿童早期发展，包括在全球倡导投资儿童早期发展的重要性，并在诺瓦克·德约科维奇的祖国塞尔维亚投资帮助弱势儿童。
“赢在早期，终身受益”联合倡议将世行的儿童早期发展知识和计划与塞尔维亚网球运动员诺瓦克·德约科维奇的能量结合起来，以期引起对儿童早期发展计划给全世界儿童带来社会经济效益的持续重视。德约科维奇是世界头号网球选手，也是诺瓦克·德约科维奇基金会的创始人，该基金会专注于儿童早期发展。
关于建立新伙伴关系的消息是由世界银行集团行长金墉和德约科维奇在美网公开赛开始前一周的一个新闻发布会上宣布的，联合国儿基会同时宣布聘请德约科维奇为儿童早期发展亲善大使。
在塞尔维亚，世界银行与德约科维奇基金会的联合倡议将与政府合作，为贫困弱势家庭的儿童营造公平的竞争环境。作为第一步，世行正在与塞尔维亚政府商谈一个5000万美元的项目，在未来数年促进塞尔维亚的包容性教育和早期儿童发展。该项目将提交世界银行执董会和塞尔维亚议会审批。德约科维奇基金会将通过私营部门合作伙伴及个人捐赠等方式，为儿童早期发展动员补充资源。
金墉说：“所有儿童都应当在一生中得到平等机会，但由于贫困、营养不良和缺少早期教育和刺激的机会，致使亿万儿童无法充分实现其潜力。我很高兴地宣布与德约科维奇基金会建立合作伙伴关系，帮助这些儿童，给他们一个公平的起点。同心协力，与塞尔维亚等国政府、联合国儿基会等合作伙伴、民间社团和基金会以及像诺瓦克·德约科维奇这样的体育冠军联手，我们就能赢在今天，带来明天的高额回报，造福塞尔维亚和全世界。”
严谨的研究表明，得益于儿童早期发展计划的儿童在进入小学后成绩更好，成人后工资收入更高。通过这些计划进行早期投资，包括身体、社交情感、语言和认知能力各方面的发展，可通过对其终身学习和生产率产生积极影响，使弱势儿童有机会取得成功。
在塞尔维亚，3-5岁的儿童只有一半上学前班，最贫困家庭的儿童上学前班的比例不足10%。而在那些来自吉卜赛少数民族家庭、居住在非正式定居点的儿童中，学前班入学率仅有6%。解决这个问题对于打破贫困循环和提升塞尔维亚的长期竞争力与劳动生产率会产生深远意义。
德约科维奇说：“今天对于我们的儿童是一个好日子。感谢世界银行与德约科维奇基金会建立的伙伴关系，将为我的祖国在未来提升儿童早期教育的质量和可及性开展大量的工作。生命的早期至关重要，因为大部分认知和社交发展发生在五岁之前。因此，我们需要确保所有儿童都有平等的机会成长和发展成为富有生产力的、具有关爱精神的世界公民。我小时候很幸运具有这种重要的支持，而我的梦想是所有儿童，无论是在塞尔维亚还是在世界各地的儿童，都能充分实现他们的独特潜力。”
“塞尔维亚有2500多个地方没有学前班。3-5岁儿童的早期教育是教育体系最薄弱的环节之一，虽然后期的教育发展也很重要。塞尔维亚的教育体系面临许多问题，包括能力不足、设施分布不均、贫困家长经济困难、对学前教育认识不足，以及缺乏多元化的计划与服务提供机构。我们希望改变和改善这种状况。”
德约科维奇邀请其他机构、包括企业参与应对这些挑战的努力。“我们希望大家都来支持这项事业，因为只有通过共同努力，我们才能为儿童带来改变。”他说：“通过给他们一个人生的公平起点，我们就会改善整个社会的未来。”
在合作伙伴关系启动仪式上，金墉和德约科维奇签署了一个谅解备忘录，确定世界银行与德约科维奇基金会为实现儿童早期发展和包容性教育的共同目标开展合作。
在新的合作伙伴关系下的主要活动包括：在全球倡导儿童早期教育的重要性，在塞尔维亚及其他国家开展工作提升优质儿童早期发展的可及性。
出席签字仪式的塞尔维亚财政部长杜尚·武约维奇表示：“塞尔维亚政府欢迎德约科维奇基金会与世界银行建立新的合作伙伴关系。塞尔维亚正在推进艰难的改革，帮助恢复经济增长和竞争力。改革的成功取决于塞尔维亚能否提高人力资本的素质以实现持续的生产率增长。我们认识到，投资于儿童是人力资本增长和竞争力提高的关键，也是确保未来建立一个公平和平等的社会的最佳途径。这就是为什么我们通过一个新的世界银行贷款项目来参与这个倡议，新项目的目的是支持包容性教育和儿童早期发展。”
虽然这个教育项目还处于准备初期，但项目内容包括支持新学前教育设施建设，把使用率不高的小学变为学前班，提高学前班的教学和学习质量，减轻低收入家庭儿童入学的经济负担。
这一合作伙伴关系建立的时机正值全球发展的一个重要时刻。一个月后，联合国成员国预期将通过国际社会的一整套可持续发展目标。认识到早期投资带来终身回报的重要性，可持续发展目标之一就是到2030年向全体儿童提供优质的儿童早期发展、关爱和学前教育。
