华盛顿，2016年4月14日——世界银行集团行长金墉以及联合国儿童基金会执行主任安东尼.雷克今天共同敦促世界和各国领导人增加对营养和儿童早期发展(ECD)项目的投入，并加快相关的行动，以为公平发展和经济增长奠定重要基础。
两家组织宣布成立新联盟，旨在使儿童早期发展成为全球政策、项目以及公共支出的优先项，让所有幼儿可以接受优质服务，以改善他们的健康、营养、学习能力和幸福感。
神经系统科学的进步以及最近经济学研究表明，早期童年经历对大脑发育和后期的学习、健康和成年后的收入有着深远的影响。 营养不良以及受教育不足的儿童，或者是那些未接受早期启蒙的儿童，可能会在学校里学习到较少的知识，且在成年后赚取较少的收入。
全球范围内，数千万五岁以下儿童面临着无法充分实现其发展潜能的风险。四分之一的五岁以下儿童（1.59亿）因营养不良而导致发育不良，而这一比例在非洲和南亚地区更高。近一半的3-6岁儿童未接受学前教育。 在撒哈拉以南非洲，80%的儿童未接受学前教育。
世界银行集团行长金墉说：“是时候将儿童发育不良作为发展和经济紧急事件来对待。如果国家三分之一或更多的儿童都发育不良，那这些国家该如何在未来必将更加数字化的全球经济环境中进行竞争？ 我们未能对儿童早期发展进行正确的投资，致使数千万儿童失去了发展的机会。 虽然我们无法保证使发展的成果均等，但我们可以坚持让机会平等。”
新的科学证据同样表明，长时间处在逆境之中——如儿童在受冲突影响的国家或受家庭暴力影响的家中的成长经历——会带来巨大的压力，这种情况可能会阻碍儿童早期的大脑发展高峰。
联合国儿童基金会执行主任安东尼.雷克说：“我们了解到影响儿童大脑发育的所有因素，包括儿童是否营养良好，是否得到早期启蒙，是否获得保护而免遭暴力，这些知识已经改变了我们对儿童早期发展的思考方式。现在我们必须改变我们的行动方式。”
通过新的合作，世界银行集团和联合国儿童基金会正在邀请政府、发展合作伙伴、社会团体、基金会和私营企业加入，以使儿童早期发展成为全球和国家发展优先项。双方的合作旨在支持以国家为主导的对儿童营养、早期启蒙、教育以及保护的投入，并通过与社区合作，推动对优质的儿童早期发展服务的需求，以惠及每一名儿童。
对于贫困和弱势儿童来说，他们将从儿童早期发展项目中受益匪浅。例如，一项在牙买加进行长达20年的研究显示，在婴儿和幼童时期得到优质早期启蒙干预的弱势儿童在成年后所赚取的收入会增加多达25%，这使得他们的收入与那些幼年在富裕家庭中成长的人的收入相同。
儿童早期发展也有利于促进经济增长。证据表明，对优质的儿童早期发展项目每投资1美元，就会获得6至17美元的收益作为回报。
随着儿童早期发展的重要性获得了日益广泛的认识，可持续发展目标将儿童早期发展囊括其中——这是儿童早期发展首次被明确包含在全球发展目标之中。可持续发展目标的具体目标4.2旨在提高五岁以下儿童中在健康、教育和社会心理发展中处于正常水平的儿童的比例。尽管儿童早期发展在可持续发展目标中被归于教育目标之中，但其也在本质上与其他目标相互关联，包括减少贫困、卫生和营养、性别平等以及终止暴力。
