2016年9月8日，华盛顿：空气污染已成为最具致命性的一种污染，是世界上导致过早死亡的第四大风险因素。新报告发现，2013年过早死亡使世界经济损失劳动收入达2250亿美元，凸显空气污染的经济负担。
世界银行与美国华盛顿大学健康指标与评估研究所联合报告《空气污染的成本：强化行动的经济依据》，旨在估算空气污染导致过早死亡的成本，强化行动依据，促进在资源稀缺情况下的决策。据估计2013年有550万人因室外和室内空气污染导致的疾病丧生，给人类带来痛苦，也延缓了经济发展进程。
虽然受污染相关死亡影响的主要是儿童和老人，但过早死亡也对劳动年龄人口造成劳动收入损失。报告发现，在南亚，年均劳动收入损失相当于国内生产总值（GDP）的0.83%，将近1%。在人口老龄化的东亚太平洋地区，劳动收入损失相当于GDP的0.25%。在撒哈拉以南非洲，空气污染削弱了较年轻人口的收入潜力，年均劳动收入损失相当于GDP的0.61%。
通过“福祉损失”的视角审视各年龄组别的死亡率，是评估特定国家背景下环保法规的成本效益的通用方法。采用这一方法评估，2013年全世界过早死亡的总成本超过5万亿美元。在东亚和南亚，空气污染导致的福祉损失相当于GDP的7.5%左右。
“空气污染是一项挑战，威胁人类的基本福祉，损害自然和有形资本，抑制经济增长。我们希望通过这一研究，将过早死亡的成本转化为一种能与政策制定者产生共鸣的经济语言，促使更多的资源投入改善空气质量。通过构建更健康的城市和投资开发更清洁的能源，我们就能减少有害排放，缓解气候变化，最重要的是拯救生命，”主管可持续发展的世行副行长劳拉·塔克说。
尽管发展进程硕果累累，卫生服务不断改善，但在人口密集、快速城市化的地区，室外空气污染导致的死亡率仍不断上升，而使用固体燃料炊事和取暖导致的死亡率也居高不下。在2013年，这两类空气污染导致的疾病占死亡人数的1/10，是疟疾造成的死亡人数的6倍以上。
“这个报告以及空气污染造成的疾病负担，要求我们紧急行动起来，” 健康指标与评估研究所所长克里斯·穆雷说，“在导致过早死亡的各种风险因素中，这个领域，也就是我们呼吸的空气，是个人无法控制的。卫生和环保部门的决策者，以及各产业的领袖，都面临民众对解决这个问题越来越高的要求和期待。”
低收入国家和中等收入国家约90%的人口暴露在达到危险水平的室外空气污染之下。世界银行与发展中国家及发展合作伙伴联手，通过支持监测分析、监管改革和投资项目，致力于减少空气污染。例如，2016年，世界银行通过10亿美元贷款，帮助中国在河北省减少工业、交通和农业的特定空气污染物排放，并在京津冀地区通过创新融资计划提高能源效率和发展清洁能源。
