2020年3月19日，华盛顿：世界银行为纪念世界水日发布的新报告称，全世界的废水80%未经妥善处理即排入环境，却是一项宝贵的资源，可以从中回收净水、能源、营养素及其他资源。
题为《废水：从废物到资源》的报告呼吁更明智地管理废水，包括再利用和回收资源，并介绍了世界各地给人民、环境和经济带来短期和长期红利的废水治理项目。
高效地投资废水和其他环卫基础设施，对于实现公共卫生效益、改善环境和提高生活质量至关重要。安全地管理水、环境卫生和个人卫生服务（WASH），是在传染病暴发期间、包括目前新冠肺炎大流行期间预防疾病和保护人民健康的一项重要内容。
世界银行水资源全球实践局局长珍妮弗·萨拉说：“在世界人口30%生活在缺水地区之时，废水处理再利用是解决缺水和污染问题的方式之一。经过处理，废水可以代替净水用于灌溉、工业生产或娱乐，也可以用于维持环境流，废水处理产生的副产品可以生产能源和营养素。”
报告指出，废水处理提供了双重价值主张。除了环境和健康效益外，废水处理还可以通过在不同行业的再利用带来经济效益。其副产品、比如营养素和沼气可以用于农业和能源生产。在这一过程中产生的额外收入可以帮助水务企业支付运营维护成本。
报告作者、世界银行高级水资源管理专家迪亚哥·胡安·罗德里格斯说：“在这个意义上，废水不应再被当成”废物“，而是一种资源。这是循环经济的核心，这种经济体系的目的就是以把废物减到最少，最大限度地利用资源。随着城市不断成长，未来的城市发展要求奉行所谓循环经济原则，使资源消耗最小化，注重资源回收。在废水治理方面采取循环经济原则的一个关键好处是，通过资源回收和再利用，可以将污水处理从一项成本高昂的服务，转变为能够自我维持，增加经济价值。这会有助于国家缩小污水治理的资金缺口，实现可持续发展目标。”
报告介绍了拉丁美洲和加勒比地区的废水治理经验和收益，举例如下：
墨西哥的圣路易斯波托西发电厂利用经过处理的废水代替地下水，成本降低33%，6年给电力公司节约成本1800万美元。对于自来水公司来说，销售经过处理的废水获得的额外收入帮助支付了运营维护成本。
秘鲁库斯科的一家污水处理厂通过与当地堆肥生产商达成协议，节约生物固体（污水处理设施中处理生活污水产生的营养丰富的有机物）运输和垃圾填埋费23万美元。利用处理厂产生的生物固体生产的堆肥随后被用于保护皮鲁威湖的水环境治理项目。
总部位于巴西的CAESB供水和污水处理厂将生物固体用于玉米生产，使玉米单产高于平均水平，效率比矿物肥料高21%。
智利圣地亚哥La Farfana污水处理厂的运营商投资270万美元进行改造，使工厂能够出售沼气，这项业务每年产生净利润100万美元。
报告建议将废水干预措施纳入流域规划，配合促进这种模式转变的政策、制度和法规。污水处理厂需要逐步转型为水资源回收设施，探索和支持通过废水回收开源节流的创新融资和可持续商业模式。
拉美加勒比地区污水收集处理率仅有30%-40%，对人体健康和环境都造成了不利影响。
报告展示了各级政府将循环经济原则应用于废水治理的各种可能性。例如，在玻利维亚拉巴斯市，国家和市政府以及自来水公司在世界银行和其他发展伙伴支持下，努力将循环经济原则纳入拉帕斯污水处理厂的设计方案，目的是解决污水处理率低和农业用水不规范带来的水污染和公共卫生问题。
“我们很高兴看到必要的转型已在进行中，许多国家的废水政策已包括再利用和资源回收。我们希望更多的国家能够效仿，各国需要扩大行动规模。”罗德里格斯说。
报告部分由全球水安全与卫生合作伙伴关系（GWSP）和公私基础设施咨询机构（PPIAF）资助。
