2020年4月9日，华盛顿：对公共债务和就业等重要经济问题的透明度，将是中东与北非地区推动经济增长和提升对政府的信任度的关键，世界银行最新中东北非地区经济半年报称。
增大透明度的需要出现之际，中东北非地区正面临前所未有的新冠肺炎大流行与油价暴跌的双重冲击。这些冲击加剧了该地区已然缓慢的经济增长，而造成增长缓慢的原因之一是缺乏数据透明度。
以《透明度如何能够有助中东北非地区》为标题的新报告显示，对当前危机的成本估算变化不定，原因是难以预测全球经济、国家政策和社会将对疫情扩散作何反应。因此，对成本的估算在几日之内就有可能发生变化。例如，报告就说明了新冠疫情扩散以及油价暴跌如何导致私营部门和世界银行修改增长预测。截至4月1日，预测修改显示，危机给中东北非地区造成的成本约为2019年GDP（约为1160亿美元）的3.7%，而3月19日的最近估计则为2.1%。
世界银行中东北非地区副行长费里德•贝尔哈吉说：“不同于其他任何地区，中东北非地区同时对抗病毒传播和油价暴跌这两个有所区别但又相互联系的冲击。世界银行正在加大力度帮助政府度过这些冲击，不让一个人掉队。但是，要想为公民带来新的希望，我们就必须学习和改变。在整个地区，透明度可以有助于在未来数年乃至数十年提升对政府的信任度，带来经济增长。”
根据新报告，新冠肺炎大流行通过四个渠道对中东北非经济体造成影响：公共卫生状况恶化；全球对该地区的货物和服务需求下降；保持社交距离的措施导致中东北非地区国内供需下滑；还有重要的一点是油价下跌。油价暴跌，通过区域汇款、投资与资本流动，既直接伤害了石油输出国，也间接伤害了石油进口国。
报告建议各国通过两项平行措施作出政策应对：应对卫生紧急状况及其导致的经济收缩；启动制定具有变革意义且大体上与预算无关的改革，比如债务透明度和国有企业重组。
世界银行中东北非地区首席经济学家拉巴·阿瑞兹克说：“现在投资提升透明度，可以打破该地区对政府不信任和问责缺失的恶性循环。”
除了估计这些最近的冲击的影响外，报告还审视了危机爆发前整个中东北非地区面临的挑战，最主要的是增长缓慢。据报告作者估计，如果在过去20年该地区的人均产出增长与典型的同类经济体相同，那么该地区的实际人均产出会比目前至少高出20%。
报告认为，导致中东北非地区缓慢增长的一个主要原因是缺乏透明度。中东北非地区是自2005年以来数据能力和透明度下降的唯一地区。
世界银行副首席经济学家和报告主要作者说：“中东北非地区在2005年至2018年期间透明度下降，与该地区人均收入预计损失7%到14%有关。”
报告指出在两个领域，透明度缺失阻碍了对重要问题的可信分析：
- 缺乏数据透明度影响了对中东北非地区债务可持续性的可信分析，这将成为危机后研究的一个重要问题。中东北非国家在债务报告标准方面千差万别，世界银行经济学家及其他外部分析人员无法获得关于多种公共债务的重要信息。
- 该地区的失业和非正规性数据模糊不清，因为中东北非国家依靠不同的就业定义。整个地区缺乏统一标准，与国际标准也不统一，从而影响了对非正规性和失业的分析。
4月2日，世界银行宣布初步增加对中东北非各国的援助。
世界银行集团采取广泛、快速的行动，帮助发展中国家加强大流行应对，强化疫情监测，改善公共卫生干预，帮助私营部门继续运营和维持就业。世行集团将在未来15个月部署1600亿美元资金支持，帮助各国保护贫困弱势群体，扶助企业，促进经济复苏。
由于新冠病毒大流行，各国和各地区的经济形势每天变化不定。本地区报告的分析基于截至2020年4月1日的最新国别数据。
