2020年10月7日，华盛顿：世界银行今天发布的最新《欧洲与中亚地区经济简报》说，欧洲中亚地区的新兴及发展中经济体今年经济将萎缩4.4%，这是自2008年全球金融危机以来最严重的衰退。
预计经济增长将于2021年恢复，增速在1.1%至3.3%之间。然而，前景仍然高度不确定，风险倾向下行。
经济复苏速度取决于新冠疫情的持续时间、疫苗问世及分配以及全球贸易和投资的改善程度。因此，如果疫情恶化，该地区的增长可能会低于预期。
世界银行欧洲和中亚地区副行长安娜·比耶德表示：“在这样一个充满挑战的时代，欧洲中亚各国必须把眼光放远，不仅看到眼前的危机，而是要为实现疫后韧性复苏做好准备。这意味着加强治理，改善投资环境，促进创新和数字化发展。大量和持续投资发展优质教育和医疗服务尤为关键。”
预计疫情引起的2020年经济收缩还将导致该地区所有国家的贫困率上升。按照每天3.20美元的贫困标准，估算显示贫困人口可能会增加220万人。按照中高收入国家习惯使用的每天5.50美元的贫困标准，新增贫困人口可能会多达600万人。
新冠疫情还对该地区的教育和健康产生了不利影响。新冠病毒已导致成千上万人死亡，而一些幸存者将长期遭受健康损害。学校关闭可能会导致相当于1/3乃至整个学年的教育损失，而这可能对弱势家庭的学生影响更大，从而加剧不平等现象。
报告所做的专题分析发现，提高该地区高等教育的普及程度和质量，减少成人健康风险因素，是该地区实现韧性复苏的关键。根据世界银行人力资本指数，该地区的国家提供了相对较好的基础教育和医疗服务，但个人和国家要想在未来取得成功，还有大量工作要做。
“仅仅生存是不够的，仅仅完成基础教育也不够。成年人需要终生保持健康、活跃和生产力。”世界银行欧洲和中亚首席经济学家阿斯利·德米尔古克·昆特说。 “减少肥胖、吸烟和酗酒等健康风险尤其重要，因为这些风险会危害积极和具有生产力的老龄化，还要确保高等教育机构帮助学生做好应对当今就业市场挑战的准备。”
在该地区总人口中，超过18%的人肥胖，近23%的人经常酗酒，近26%的人吸烟。这些健康风险在东欧和俄罗斯特别高，其成人平均寿命也是该地区最低的。这些健康风险的普遍存在不仅增加了罹患心血管病等慢性病的可能性，也加剧了诸如新冠肺炎之类传染病的死亡率和发病率。
优质高等教育对于人民在瞬息万变的劳动力市场中保持竞争力至关重要。改善西巴尔干、东欧、南高加索和中亚国家的高等教育也有助于这些国家在人口持续外流的情况下留住高技能的劳动力。
该地区整体上在教育和医疗方面的性别差距有限，而在存在性别差距的地方往往更有利于女性。报告发现，实际上男性更需要在基础教育和高等教育上迎头赶上。但在各国，女性在科学、技术、工程和数学（STEM）领域的从业率远低于男性，这一点具有重要含义，因为拥有STEM学科大学学历的人更有可能得到雇用并获得较高的工资收入。
在吸烟和酗酒方面也存在明显的性别差距，这两种行为在男性中更为普遍。因此，该地区的男性死亡率高于女性，特别是在俄罗斯和东欧。
报告指出，缩小男童在基础教育和高等教育中的表现差距，提高女性的职业意愿，制定政策干预措施，比如提高烟酒税以减少男性吸烟和酗酒现象，是一项重要的挑战。
