新冠疫情拖累儿童和青少年的认知发展和终生收入，危及几代人的福祉和经济增长
2023年2月16日，华盛顿：根据首次对新冠疫情爆发时25岁以下年轻人的全球数据进行的分析，新冠疫情在人类生命周期的关键时刻造成了人力资本的大规模崩溃，破坏了中低收入国家数百万儿童和年轻人的发展轨道。
世界银行新报告《崩溃与恢复：新冠疫情如何侵蚀人力资本及应对措施》分析了新冠疫情对处于关键发展阶段（0-5岁幼儿期、6-14岁学龄期、15-24岁青年期）年轻人影响的全球数据。报告发现，新冠疫情引发的教育冲击可能使当前学生未来的收入损失达到10%；而目前幼儿遭受的认知损失可能会导致他们成年后的收入下降25%。
人力资本是人终其一生积累的知识、技能和健康总和，是释放儿童潜力、国家经济实现复苏和未来强劲发展的关键。然而，新冠疫情迫使学校和就业场所关闭，中断了保护和促进人力资本的其他关键服务，如妇幼保健和职业培训。
“新冠疫情期间的学校关闭、相关封锁、以及服务中断有可能摧毁人力资本建设数十年来取得的进展。要避免危及几代人的发展，就必须采取针对性政策，扭转基础学习、健康和技能方面的损失，”世界银行集团行长戴维∙马尔帕斯表示，“各国需要开创新道路，增加人力资本投资，帮助公民更好地应对健康冲击、冲突、经济下滑、气候变化等多重威胁，为更迅速、更包容的增长奠定坚实基础。”
由于新冠疫情，多个国家的学龄前儿童比疫情前儿童在早期语言和识字方面的学习损失达到34%以上，数学学习损失达到29%以上。在许多国家，即使学校重新开放后，学龄前儿童入学率到2021年底仍未恢复；多个国家的这一数字下降了超过10个百分点。在新冠疫情期间，儿童还面临更严重的粮食不安全问题。
在学龄儿童中，平均而言，学校每停课30天，学生的学习损失大约为32天。这是因为，学校停课和远程学习措施效率低下导致学生不仅没学到新知识，还忘记了已学到的知识。在中低收入国家，由于学校停课，近10亿儿童损失了至少一整年的到校学习，超过7亿儿童损失了一年半。因此，这些国家的学习贫困率进一步加剧（在新冠疫情前已高达57%），大约有70%的10岁儿童无法理解基本的书面文本。
新冠疫情严重打击了青年就业。在2021年底，有4000万青年由于疫情没有工作，而如果没有疫情，他们本可以找到工作，青年失业趋势因此进一步恶化。青年收入2020年、2021年分别下降了15%和12%。在劳动力市场，受教育程度较低的新进入者，其前十年的收入将减少13%。巴西、埃塞俄比亚、墨西哥、巴基斯坦、南非、越南的证据显示，2021年，25%的年轻人既不在接受教育，也没有就业或参加培训。
解决人力资本积累受挫问题的机会窗口很小，因为生命早期阶段的差距往往会随着时间的推移而扩大。如果不采取紧急行动，疫情还可能加剧贫困和不平等。本报告重点阐述了一些循证政策选项，以从当前损失中恢复并预防未来的损失。报告也提供了方法，帮助各国权衡各项危机恢复政策的轻重缓急。
在短期内，对于幼儿，各国应支持有针对性的疫苗接种和营养补充活动；增加接受学前教育机会；扩大弱势家庭获取现金发放的覆盖面。对于学龄儿童，政府需要保持学校开放并增加教学时间；评估学生学习水平，并根据学生学习水平匹配教学；优化课程，注重基础学习。对于青年人，支持适应性培训、职业中介、创业项目和新劳动力导向举措至关重要。
从长远来看，各国需要建立灵活、有韧性和适应性的卫生、教育和社会保护系统，以更好地应对当前和未来的冲击。
诺伯特•沙迪，世界银行人类发展首席经济学家，也是本报告的主要作者表示：“如今25岁以下的年轻人是受人力资本侵蚀影响最大的群体，而2050年他们将占黄金年龄段劳动人口的90%以上。扭转新冠疫情对他们的影响，为他们的未来投资，应该是各国政府的首要任务。否则，他们将不仅仅是失去的一代人，而是失去的多代人。”
世界银行集团正与各国政府密切合作，在人们应对新冠疫情并从中恢复时为他们提供保护并进行投资。从2020年4月到2022年6月，世行为应对疫情承诺的资金达到728亿美元，其中IBRD 376亿美元、IDA 351 亿美元。同一时期，世行对人类发展投资达475亿美元，中低收入国家300个项目得到支持。
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