2023年10月4日，华盛顿—过去几十年拉美和加勒比地区加强了宏观经济韧性，并相对成功地渡过了疫后的多重危机。然而，世界银行一份新报告显示，地区增长仍然不足以减少贫困和创造就业机会，同时，财政制约阻碍了必要投资。《连线：数字连通促进包容和增长》报告称，扩大数字连通，结合配套政策，会为创建更具活力和包容性的社会提供可能性。
报告预计，2023年该地区GDP增长2.0%，略高于之前预测的1.4%，但仍低于世界其他地区。预计2024年、2025年的增长率分别为2.3%和2.6%。这些类似2010年代的增长率水平不足以支持在包容性和减贫领域取得亟需的进步。
世行拉美加勒比地区副行长卡洛斯·费利佩·贾拉表示：“事实证明，拉美加勒比地区大体上扛住了疫情后的几次外部冲击，但遗憾的是增长仍然乏力。各国亟需找到促进包容性和增长、改善治理和达成社会共识的方法。数字解决方案可作为部分答案。数字解决方案有助于补充结构性改革，提高生产力，改善民众服务，并支持政府提高效率。我们认为拉美加勒比地区在这个领域存在重大机遇。”
报告称，该地区过去三十年进行的宏观经济改革理据充分，提高了应对冲击的韧性，如疫后多重通胀危机、乌克兰战争带来的不确定性、大宗商品价格疲软和债务不断攀升。贫困和就业情况总体上已恢复到疫前水平，除阿根廷和委内瑞拉外，地区平均通货膨胀率水平已降至4.4%，低于经合组织国家。
与六个月前相比，全球环境有所改善，但仍然处于不利状态，包括利率高企、发达经济体增长低迷，以及中国前景的不确定性。各国政府还将继续受制于财政空间。债务/GDP比率估计为64%，低于一年前的67%，但仍高于2019年的57%，高利率加重了偿债负担。
世行拉美加勒比地区首席经济学家威廉·马洛尼表示：“对数字连通领域的私人和公共投资可以促进发展新的行业和就业，创造全新贸易，提高从教育到农技服务等政府项目在偏远农村地区的效率、质量和包容性。然而，数字连通并不是增长的灵丹妙药，如果不能在技能、金融和监管体系方面进行配套投资来实现数字技术惠及所有人的潜力，数字连通反而可能会加剧现有的社会不平等。”
为了帮助拉美和加勒比地区把握数字经济的优势，不落下最贫困人口，促进改善治理，报告概述了数字化方面存在的差距和机遇，举例如下：
- 基础设施：移动互联网接入很普遍，但存在7%人口（4500万人）的覆盖缺口（没有移动宽带网络的地区）。74%的城市家庭有固定互联网，农村地区只有42%。质量也是一个问题：55%有互联网连接的家庭表示服务质量不如人意。解决这些差距需要技术和制度创新相结合，为互联网接入提供便利。
- 使用差距：38%的人口（2.4亿人）生活在互联网覆盖的地区，但选择不联网。其原因包括互联网服务成本高、对联网的潜在好处缺乏认识以及对数字平台不熟悉。要弥合这些差距，解决负担能力问题和扩大数字技能是关键。
- 不仅仅联网：对互补领域的投资对于确保包容性至关重要。光有宽带接入是不够的。人们需要工具和能力来抓住数字经济的机遇。关键行动领域包括：加强数字和传统人力资本技能和管理能力；确保资金供应；促进高效的政府安排和支持性监管结构。
- 治理：通过简化公民服务、提高服务效率和质量以及促进包容性，数字工具可使政府更具响应能力。降低服务成本尤其有利于更多偏远和弱势的社会阶层。使用数字网络和工具有助于减少因公共支出效率低下、支出流失而造成的很大一部分GDP损失（高达4%）。
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