2023年10月4日，华盛顿—撒哈拉以南非洲地区尚未恢复增长，经济前景依然黯淡。世界银行最新一期《非洲脉动》报告称，该地区大型经济体不稳定加剧、增长疲软，加之全球经济不确定性徘徊不去，地区增长前景受到拖累。
撒哈拉以南非洲的经济增长率预计将从2022年的3.6%降至2023年的2.5%。由于能源和交通瓶颈持续产生影响，预计2023年南非GDP将仅增长0.5%。尼日利亚、安哥拉预计分别增长2.9%和1.3%，原因是国际价格下跌和货币压力影响石油和非石油活动。本地区冲突和暴力升级给经济活动带来压力，而气候冲击可能使这一脆弱局面雪上加霜。苏丹由于内部冲突导致生产停顿、人力资本受损、国家能力变弱，预计经济活动将收缩12%。
在人均层面，撒哈拉以南非洲地区的增长率自2015年以来就再无增长。事实上，预计该地区2015-2025年的人均年均增长率将收缩0.1%，这可能标志着自2014-2015年大宗商品价格暴跌后失去十年的增长。
世行非洲首席经济学家安德鲁·达巴伦表示：“经济放缓使本地区最贫困、最脆弱的人群继续受到最大冲击，因为增长疲软导致减贫进程缓慢、就业增长乏力。本地区每年有多达1200万青年进入劳动力市场，对于政策制定者而言，推动经济转型，通过改善就业为人民带来增长，已刻不容缓。”
尽管前景黯淡，但也有一些亮点。通货膨胀率预计将从2022年的9.3%下降到2023年的7.3%，奉行审慎协调的宏观经济政策的非洲国家财政收支状况有所改善。2023年，预计东非共同体增长4.9%，西非经济货币联盟增长5.1%。然而，债务困境仍然普遍存在，截至2023年6月，21个国家面临外部债务困扰或陷入债务困境的高风险。
总体而言，地区目前的增长率不足以创造足够的优质就业机会来满足新增劳动年龄人口的需求。当下的增长模式每年只产生300万个正式工作岗位，因此导致许多年轻人就业不足，从事的只是临时的、零散的、不稳定的工作，无法充分利用个人技能。为年轻人创造就业机会将推动包容性增长，将非洲大陆的人口财富转化为经济红利。
世行经济学家、报告撰稿人尼古拉斯·伍利说：“其他地区人口转型带来的巨大机遇突显了撒哈拉以南非洲就业挑战的紧迫性。这需要建立起一个生态系统，促进私营部门发展和企业增长，以及与企业需求相匹配的技能培养。”
劳动密集型制造业似乎未在非洲得到发展，限制了支持性服务和国际贸易进一步间接创造就业机会的潜力。部分原因可能是缺乏资本，而资本的匮乏又阻碍着高质量就业所需的结构转型。撒哈拉以南非洲虽然有全球12%的劳动年龄人口，但仅拥有全球2%的资本存量。这意味着，与其他地区相比，本地区人口拥有的生产资产更少。
报告提出了在撒哈拉以南非洲克服障碍、促进创造就业的一系列政策，其中包括：
- 具有成本效益的私营部门改革，重点是增加竞争，对不同规模的企业采取统一政策，与地区贸易伙伴保持监管一致性。政府还可通过更包容的采购做法和在海外推广本地企业，帮助识别和支持企业的早期发展。
- 需要投资教育，促进该地区的半熟练职业发展。改善在校学习效果的干预措施比仅仅提高入学率的干预措施更为有效，而职业教育对于解决就业不足和年少时错过教育的人来说颇有裨益。
- 女孩教育和妇女获得工作机会可减少女性劳动力分配不当造成的潜在生产率损失。事实证明，现金转移支付在提高女童入学率和出勤率以及遏制学龄女孩怀孕方面行之有效。
