夯实根基
在东亚太平洋地区的大多数中等收入国家，超过半数的10岁儿童无法阅读和理解适龄的读物。在薄弱的基础上不可能培养强大的技能，而技能薄弱无法推动向高收入国家过渡所需要的生产率增长。培训和科技双管齐下赋能教师是强化基本学习成果的关键。
尽早投资教育是东亚实现显著发展的关键。基本的识字和计算能力使农民能够采用新型种子和肥料，迎来绿色革命。由此带来的生产率提高使劳动者能够脱离农业，转而把他们的基本技能用于出口导向型制造业。这种结构转型推动了整个经济的生产率增长。
然而，过去的成功有可能掩盖当今东亚太平洋地区中等收入国家在教育方面的不足。尽管入学率和教育程度显著提高，但在大多数中等收入国家，超过半数的10岁儿童无法阅读和理解适龄的读物，这种现象被称为“学习贫困”。鉴于学习是一个累积的过程，这些儿童中的许多人将永远无法掌握创新制造业和先进服务业所需要的更高级的技能，而这些经济活动可以提高生产率，推动东亚国家从中等收入迈向高收入国家行列。东亚地区所有中等收入国家的学习贫困率都显著高于日本、韩国和新加坡等高收入国家。但柬埔寨、老挝和巴布亚新几内亚等中等偏下收入国家面临的挑战更大。在所有国家，农村和贫穷地区的教育质量比城市和富裕地区要低得多。新冠疫情显著加剧了在基础教育方面持续存在的这些不足。
因此，本报告聚焦基础学习——基本的识字和计算能力——这是培养更高级技能的必要条件。报告重点关注东亚地区大多数学生接受基础教育的公立学校。最后，报告重点关注教师，他们对儿童的学习至关重要。