挑战
中国受到荒漠化的严重影响，国土面积的四分之一以上面临荒漠化的挑战。荒漠化既有自然的原因，比如气候变化，也有人为的原因，比如植被减少、过度放牧和水资源耗竭。在中国，人为的问题是最普遍的，而气候变化则有可能加剧这些问题。
在地处中国西北部的宁夏回族自治区，沙漠扩侵是一项历史性挑战，过度放牧导致许多沙丘丧失了保护性的植被，变成了流动沙丘。 在2010年，宁夏沙化土地面积为297公顷，超过全区土地总面积的57%，全区300多万人饱受风沙危害之苦。
荒漠化也严重影响宁夏的农业生产，降低土壤肥力，农田和基础设施随时有可能被风沙掩埋。其影响远在千里之外都能感觉到。土地退化使得大量泥沙流入黄河，降低了水质，加大了下游的洪涝风险，而沙尘暴影响到中国北方越来越多的地区。
（失去了植被保护的沙丘变成了流动沙丘。图片：© 李莉/世界银行)
方法
2010年，宁夏自治区政府要求世界银行帮助提升荒漠化防治和补救措施的效益，从而形成了世行贷款宁夏荒漠化防治和生态保护项目。
这个项目帮助缓解宁夏受荒漠化影响最严重的部分县市的资金缺口，使其能够扩大试点活动的规模。此外，项目推广先进技术，采取经过改进的生态恢复方法，种植多种本地原生草本植物和灌木，更有效地防治荒漠化，与此同时也增强生态系统的韧性。
虽然这个投资项目只针对宁夏部分地区的荒漠化问题，但世界银行的支持也对其他地区产生了显著影响，通过项目的创新和示范作用影响到后续的政府项目。
成果
宁夏荒漠化防治和生态保护项目的实施期为2012-2020年。项目通过恢复植被和固沙措施，保护了宁夏部分地区的农田和基础设施，并产生了更广泛的影响，比如有利于减少流入黄河的泥沙量，减少影响中国北方地区的沙尘暴天气。此外，增加植物多样性，在景观层面促进生物多样性主流化，促使土地退化趋势得到扭转，有助于增强生态系统的韧性。项目取得的更多具体成果如下：
- 通过修复植被和促进植被自然恢复等措施，治理退化土地32351公顷。
- 项目区土地退化趋势得到扭转，植被覆盖面积增加了28个百分点，植物多样性得到提高，形成生物土壤结皮使得土质得到改善（生物结皮是地衣、藻类、苔藓、微细菌等等与土壤砂砾粘结形成的复合物，有助于保持水和营养）。
- 为政府官员、项目工作人员和当地农民提供培训提高土地管理能力，推广项目开发的新技术，从而使恢复植被工作中的造林成活率超过70%，比项目前至少提高5个百分点。
- 造林、植被的管护和巡检工作为8,158人提供就业，工资收入使得人均收入增加约相当于每年2,300美元。中卫市农户3,809人参加多功能灌木种植试点，种植钙果和枸杞2,134公顷，有望获得更长期的收益。这些项目活动带来的人均收入相当于每年1,700-2,400美元，根据不同的作物类型，随着果树生长产量和收入都有望增加。此外，受到禁牧影响的农户4700多人获得了农业机械和其他生产资料，帮助他们实现生计转型。
- 截至项目关账日，据估计碳汇总量超过8.8万吨，并随着植被生长有望大幅增长。
- 由于植被增加，风蚀现象减弱，据估计年土壤保持量达到3,396吨。
- 建立防护林2,455公顷，保护农田3,800公顷、公路铁路等基础设施514公里。
- 通过减少泥沙流入使黄河得到保护，据估计节约清淤费用相当于2亿美元。在三个最大的项目县，每年沙尘天气的天数从12.4天减少到了9.1天。
