全球森林总面积略大于40亿公顷，占地球陆地总面积近三分之一（31%），相当于巴西、加拿大、中国和美国国土面积总和。
森林不仅仅覆盖地球陆地的很大部分，在调节气候方面也发挥重要作用，还对应对气候变化影响至关重要。
预计发展中国家将因气候格局变化而遭受最大不利影响。气温升高、降水变化、海平面升高以及飓风、洪水、山火等天气相关灾害频率增加正在对农业、粮食生产以及供水等领域构成巨大挑战。就森林与气候变化展开的国家和国内讨论已然聚焦于减少森林砍伐和退化所致二氧化碳排放和增加储碳量（REDD+）的重要意义。REDD+的核心宗旨是改变激励机制架构，以利森林保护。
森林对增强各类景观对气候变化的韧性所起的作用虽不太明显，但同样重要。森林和树木可提供多种环境服务，从提高水质和增加水量到减少水土流失和形成可保持（某些情况下可提高）生产率的微气候条件均列其中。对森林进行可持续管理也可增强社会韧性，因其可提供多种多样的收入来源和产品，也可建立地方和国家机构的能力。
世界银行正在支持有关国家努力利用森林的减贫潜力，使森林更好地融入国民经济，保护并强化森林在国内和全球范围内所起的环保作用。
例如，中国山东生态造林项目在荒山坡地上和沿海盐碱地栽植了66915公顷树木，提高了森林覆盖率，减少了水土流失，改善了环境和生物多样性。由于该项目取得了初步成果，山东省政府正在加大造林力度，在项目区外营造了8.4万公顷树木和灌木混合林。在本项目六年建设期内，项目林区将累计截存2200万吨二氧化碳。
作为墨西哥宏伟的森林与气候变化规划的一部分，一项计划将借助森林产品和服务可持续管理，推动改善约4000个森林社区的民生。社区和公社提出、准备并实施的小型项目将可获得投资总额为4200美元（包括赠款和贷款）项目的资金支持。Luiz Zarate是San Pedro el Alto公社某产业化锯木厂的一名行政助理，她亲眼目睹了这项计划对改善其生计、推动当地长期可持续发展所起的作用。“我们认识到，只要照管好森林，我们就会有工作可做，也会在更长时期内有就业渠道。因此，以最适当方式妥善管理好森林至关重要——只有这样，森林才不会枯竭。”
莫桑比克年均森林砍伐率约为0.8%，全国每年有29.5万公顷森林消失。该国总投资为4700万美元的某新项目正在投资改善成千上万中小土地所有者的生计，增强可能对森林有影响的活动的可持续性，包括木材和木炭生产以及农作物种植等活动，同时减少森林砍伐和温室气体排放。莫桑比克森林与景观综合管理项目也支持开展REDD+活动及与之相关的当地社区和民间组织参与活动，还支持生物多样性保护和农业发展。
此类国家主导型计划有助于推动相关工作，使其沿着实现全球升温幅度控制在2℃以下目标和保护森林的正确方向发展，但仍需开展更多行动。私营部门对构建无森林砍伐的商品供应链所作承诺及为此所采取的行动，对保护森林资源以及为依赖商品供应的企业降低风险也将起到关键作用。
很显然，森林对构建我们所有人希望的美好未来不可或缺；对民众、对经济发展以及对因气候变化和自然资源枯竭而承压的地球的健康同样如此。尽管在如何在今后十年后实现气候与发展目标方面仍面临诸多挑战，但以上国家所做的努力表明，森林将是解决方案的重要一环。
